한강 이남 래프팅 최고 명소 경호강
무더운 여름, 시원한 강물을 헤쳐나가는 익사이팅한(Exciting) 여름 레포츠인 래프팅은 여러 사람이 호흡을 맞추고 힘의 조화를 중시하기에, 단체로 즐기기엔 더할 나위 없이 좋은 스포츠로 구명조끼와 헬멧을 착용하고, 간단한 안전 수칙만 지키면 누구나 쉽게 즐길 수 있다.
원래 래프트란 나무로 엮은 뗏목을 뜻하는 말로, 래프팅이란 뗏목을 타는 것을 의미한다. 그러나 요즘에는 여럿이 함께 고무로 만든 배를 타고 노를 저으며 골짜기와 강의 급류를 타는 레포츠를 가리킨다. 래프팅의 장점으로 첫째, 장애물이 있거나 물 깊이가 얕아도 물이 있고 급류가 있는 곳이면 어디서나 안전하게 스피드와 스릴을 즐길 수 있고, 둘째, 여러 사람이 힘을 모아야 가능한 운동이기 때문에 협동심과 인내심을 기르는데 좋다. 이 밖에 온몸의 힘을 모아 물살을 헤치며 노를 저어야 하기에 전신운동의 효과가 크고 신선한 공기를 마음껏 마실 수 있어 건강에도 더없이 좋다.
군은 지난 2011년에 산청읍 옥산리 일대 경호강변 부지에 30여억원의 사업비를 들여 지역 래프팅업체를 효율적으로 관리하고, 보다 쾌적하고 편안한 지역 관광자원화를 위해 래프팅업체를 한 곳에 입주시키는 래프팅타운을 조성했다.
올해 기 설치된 남녀 샤워장과 탈의실을 재정비했으며, 이달 중순 여자샤워장 신축공사가 완료될 예정으로 경호강 래프팅타운은 산청군의 대표 관광지로 거듭나게 될 것이다.
경호강 래프팅 코스는 산청읍 래프팅타운 승선장을 출발해 경호강 휴게소 인근에 도착하는 12㎞구간이 풀코스다.
코스를 따라가다 보면 모두 5개의 급류를 만나게 되는데, 내리 급류를 통과하면 왼쪽으로 둔철산(811m)이 보이고 오른쪽으로 멀리 곰이 웅크린 형상의 웅석봉(1099m)을 볼 수 있다. 용이 숨어 살았다는 용소 급류와 경호강 급류의 절정이라 부르는 자신 급류를 거쳐서 성심원 근처 신기 급류에 이르고, 어천 급류를 만나면서 경호강 래프팅은 끝이 난다.
‘거울처럼 맑고 깨끗한 호수의 강’이라는 뜻의 경호강(鏡湖江)은 국내 어느 강보다 자연경관이 뛰어나고 강폭은 넓으며, 굽이굽이 모래톱과 잔돌들이 퇴적되어 있어, 유속은 빠르지만 소용돌이치는 소(沼)는 거의 없다.
경호강 래프팅은 협곡을 통과하는 내린천이나 동강과 달리 산과 들판 사이를 달리기 때문에 조망 또한 시원한데, 넓지 않은 들판이 끝나는 곳에는 어김없이 선명한 녹음의 산이 버티고 있다. 이미 산청의 아름다움과 깨끗함에 반해 여러번 다녀가신 분들에게도 경호강 래프팅은 신선한 즐거움을 줄 것이다.
다가오는 9일 토요일 산청 래프팅타운에서 제6회 도지사배 전국래프팅대회가 개최된다. 경남도와 산청군이 주최하고 경호강 래프팅협회가 주관하는 이번 대회는 마스터즈와 일반부로 나눠서 진행되며, 8일까지 경호강 래프팅협회와 산청군 문화관광과 체육부서(970-6411~2)에서 참가 접수를 받고 있다.
대회에 앞서 산청군 관내 초등학생과 중학생, 그리고 학부모를 초청해 래프팅 무료 체험기회를 제공하는데, 지난 5일 200여명이 사전 신청접수를 마쳤다. 당일 수영이 가능한 복장으로 참여해서 래프팅을 즐기고, 체험 후에는 맛있는 점심식사를 할 수 있도록 식권도 배부할 예정이다.
여름 휴가철을 맞아 개인적으로 래프팅을 즐기고자 하는 분들은 산청군 홈페이지 또는 경호강래프팅협회의 홈페이지를 먼저 방문해보는 것도 좋겠다.
래프팅 이용요금은 업체별로 동일하나, 개인이냐 단체냐에 따라서 차등요금이 적용될 수 있기 때문이다.
산청의 래프팅 업체들은 경호강 래프팅뿐만 아니라, 빼어난 풍광을 즐길 수 있는 서바이벌게임, 사륜구동(ATV)체험 등 여러 아이템과 패키지로도 운영하고 있으니 반드시 사전 상담 및 예약을 한 후, 나에게 맞는 맞춤형 레포츠를 골라 즐기길 바란다.
래프팅 가이드의 지시에 따라 힘차고 재미있는 구호를 외치며, 함께 온 가족, 친구, 동료들과 힘을 합해 정신없이 노를 젓다 보면 어느새 도전과 성취에서 오는 만족감에 소리를 지르고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.
래프팅을 마친 후 근처 펜션이나 민박집에서 직접 구운 파전에 산청막걸리 한잔을 곁들이면, 금상첨화!!! 일상에서 쌓인 스트레스가 모두 옛 일처럼 아득하기만 할 것이다.
아이들에게 도전과 성취감을 심어주고 싶은 부모님들, 친구들과 짜릿한 추억을 만들고 싶은 학생들, 평생 기억에 남을 여름을 보내고 싶은 연인들에게 래프팅을 추천한다.
군은 향후 경호강 래프팅 타운을 중심으로 경호강 관광개발사업을 통해 종합적인 힐링레포츠타운을 건설할 계획이다. 산청IC 건너편에는 인공폭포를 조성하고 경호강 래프팅타운을 중심으로는 모노레일, 짚라인, 경호강 스카이워크, 밀리터리 파크 등의 설치를 적극 검토하고 있다.
올 여름 산청에서 래프팅의 신세계에 입문해보는 건 어떨까?
여행의 행복감과 만족감은 여행 뒤 3일에서 3주간밖에 못 느낀다고 하지만, 래프팅이 주는 짜릿함과 성취감은 내년 여름에도 당신의 발길을 산청 경호강으로 이끌 것이다.
산청 경호강 래프팅과 관광 안내 문의는 산청군청 문화관광과(970-6411~4) 또는 산청군에 등록된 래프팅 업체 ▲봄여름가을겨울(010-9610-1599) ▲오렌지래프팅(010-6632-3568) ▲경호강래프팅(010-2855-6578) ▲산음무한도전(010-9608-0881) ▲산청월드레포츠(010-6606-8122) ▲렛츠고래프팅(010-3417-0101) ▲엑스로드레저클럽(010-3133-3896) ▲사람과바다레저클럽(010-9258-6000) ▲산청경호강래프팅(010-9844-3535) ▲김정식래프팅(010-3839-7257) ▲넘버원래프팅(010-7686-7905) ▲래프팅나라(010-9505-5568) ▲K래프팅(010-3572-5653) ▲쿨레포츠(011-9310-5153) ▲레저피아(010-3885-3013) ▲스피드레저(010-2144-4555) ▲산청래프팅(010-9332-2322) ▲지리산래프팅(010-4143-3005) ▲사람과레저(010-9339-9149) ▲동일레저(010-5244-6474) ▲래프팅일번지(011-9310-5153) ▲청산래프팅(018-767-0006) ▲경호강레포츠(010-3873-7372) ▲레포츠911(010-3599-1463) ▲산청경호강래프팅협동조합(010-9844-3535)으로 연락하면 친절히 안내 받을 수 있다.
▣ 길안내
[대전-통영간 고속도로]
·생초IC→생초면:경호강 상류(생초조각공원, 강정유원지 등)
·산청IC→산청읍소재지:경호강 중류(래프팅타운, 두부소, 용소, 학바위 등)
·단성IC→단성면:경호강 하류(적벽산, 소남진 등)
▣ 주변볼거리
· 금서면 : 구형왕릉, 덕양전, 류의태 약수터, 동의보감촌
· 산청읍 : 웅석봉(1,099M)등산코스
· 단성면 : 목면 시배유지, 겁외사(성철스님 생가), 남사예담촌
※ 래프팅 후 이어지는 관광코스로는 산청이 자랑하는 산청9경을 꼽을 수 있는데, 제1경 지리산 천왕봉, 제2경 대원사 계곡은 ‘산청’하면 누구나 아는 비경이며, 계절을 타는 제3경 황매산 철쭉과 래프팅으로 즐긴 제5경 경호강 비경을 제쳐두고도, 제4경 구형왕릉, 제6경 남사 예담촌, 제7경 남명조식 유적지, 제8경 정취암 조망, 제9경 동의보감촌을 구경할 수 있다. 등산코스로는 황매산, 웅석봉, 왕산, 필봉산, 둔철산 등 국내에서 손꼽히는 코스가 준비되어 있다. 산청/정도정기자
