창녕군은 AI 출입통제 이후 138일만인 4월 22일부터 우포늪 탐방로를 전면 개방한다고 밝혔다.

철새 북상으로 AI가 진정상태에 접어들어 4월 19일자로 위기 경보가 ‘심각단계’에서 ‘경계단계’로 하향 조정됨에 따라 우포늪 탐방로 전 지역 출입통제 해제를 결정하게 되었다.

우포늪은 원시적인 자연의 아름다움과 신비로움을 그대로 간직하고 있는 국내 최대의 자연습지로 수많은 탐방객들이 각종 조류, 어류, 수생식물들이 공존하는 생태계를 보기위해 우포늪을 찾았지만 AI로 인해 걸음을 돌려야 했다.

비록 철새들의 울음소리는 멀리 떠나갔지만 이번 우포늪 전면 개방으로 봄을 맞이하는 개구리 소리를 들을 수 있고, 탐방객의 발길이 끊이지 않았던 징검다리 부근의 사초군락, 왕버드나무와 자줏빛으로 만개한 자운영의 자연 그대로의 모습을 감상할 수 있게 된다.

여기에 지난해 11월 11일 개통한 ‘우포출렁다리’는 우포늪 하류 토평천을 가로 지르는 100m 길이의 현수교로 탐방객들에게 색다른 경험을 줄 것으로 기대를 모으고 있다. 홍재룡기자