류재주/환경부 환경교육홍보단·경남환경연구원장-기후변화의‘두려움’을‘대응’으로

기후변화 교육은 더 이상 두려움만을 야기하는 교육이 되어서는 안 된다. 이미 벌어지고 있는 기후변화에 적응하는 방법을 가르쳐줄 수 있는 교육이 절실한 시점이다. 언론매체의 보도, 영화, 교육 자료들이 기후변화로 인해 곧 닥칠 지구멸망을 이야기하고 있다. 우리는 기후변화 이야기만 들어도 무시무시한 쓰나미와 급격한 빙하시대, 혹은 기후변화로 인한 종말의 시나리오를 그려내고 있다.

이러한 이야기들을 차세대들이들이 어린 시절부터 끊임없이 듣는다면 어찌되겠는가? 20~30년 후에도 끔찍한 지구멸망을 기다리며 숨죽인 채 다가오는 기후변화를 그저 지켜보고 있어야만 하는가?

그러나 분명 우리는 기후변화에 발맞춘 생활과 의식의 변화로 기후변화를 대비하고 있다. 문재인 정부 출범직후 노후 석탄화력발전소 가동 중단, 국내 첫 원자력 발전소인 고리원전 1호기 가동 40년만에 완전 중단, 4대강 보 상시 개방, 신규 원전건설계획 백지화, 사드 배치 전 환경영향 평가 등 환경적 이슈를 내걸고 시행하고 있는 국가정책도 맥을 같이 한다. 물론 4대강 건설 시행 당시에도 환경적 문제를 검토했겠지만 결과는 녹조발생 빈도가 높아짐에“4대강 살리기가 아닌 4대강 죽이기” 정책으로 판명이 된 셈이다. 

원자력발전소는 지금까지 정부의 방침에 따라 가동했다. 과거 정부에서는‘원전이 에너지의 필수’라는 정책으로 추진해 왔으며 문재인 정부로 바뀌면서 원전건설 중단을 결정했다. 향후 필요한 전력의 양을 전력수급 기본계획을 수립하여 내 놓겠지만 현재의 정책대로“석탄ㆍ원자력 발전소를 없애면 2025년 이후 발전설비 11.2GW 부족”하므로 오히려 원전발전설비 9~11기가 더 필요한 양이 된다.물론 차기 정부에서 또 다른 에너지 정책으로 뒤집혀 질수도 있겠지만 어쩌면 지구멸망의 날은 영원히 오지 않고, 현재 우리가 생각지도 못한 모습으로 더 쾌적한 지구에서 인간의 생활을 영위하게 될지도 모른다.

때문에 이러한 의미에서 이제 기후변화에 대한 대응과 교육을 더 이상 두려움만을 야기하는 환경교육이 되어서는 안 된다. 이제는 기후변화에 적응하는 방법을 가르쳐줄 수 있는 교육이 되어야 한다.

기후변화와 관련된 교육을 처음 받았을 때부터 기후변화란 두려운 것이기보다는 대비해야하는 것임을 깨닫게 할 수 있기 때문이다.

기존의 기후변화 프로그램들처럼 과학적 정보, 죽어가는 북극곰, 슬퍼하는 남극펭귄의 눈물, 동정심에의 호소 등을 담아내던 교육 자료와 교수학습지도방법만을 반복한다면 어느새 아이들은 기후변화에 대한 흥미를 잃게 되고, 당연시하게 되어 무관심해질 수 있다. 반복되는 언론보도와 교육으로 기후변화가 무서운 것이라는 것쯤은 인지하고 있다면 이제부터는 대비책을 가르쳐줘야 한다. 기후변화로 인하여 먹을 수 있는 작물이 달라지고, 우리가 생활하고 있는 패턴이 변화할 것이라는 것을 알려주는 것이다.

“멸망한다. 위기다. 안 된다”가 아니라 “변화한다. 기회다. 대응하면 된다”로 교육방법을 바꾸어 나가야 한다.

기후 변화 시나리오에 따르면 급변하는 우리나라의 기후로 인해 작물의 재배지와 생산량은 품질을 비롯해서 크게 달라지고 있으며 이미 1980년대와 2010년을 비교해 봤을 때 우리나라의 주요 작물들의 재배지는 섬에서 육지로, 남부에서 중부로, 중부에서 북부지방으로 계속 바뀌어 가고 있다. 미래사회를 살아갈 차세대들에게는 기후변화에 대한 경각심을 일깨우고, 두려움을 알리고, 과학적 정보를 제공하는 데 그치는 수많은 교육프로그램들보다는, 당연히 이루어질 수밖에 없는 기후변화에 대한 적응의 방법을 가르쳐 줘야하는 것이다.

이처럼 지구의 기후변화로 인하여 겪고 있는 우리나라는 기후변화의‘두려움’보다는‘적응’이라는 개념을 포함한“기후변화 대응”교육을 펼쳐나가야 한다.