정부 공모사업인 세라믹섬유 융복합사업의 지방비 분담 비율을 놓고 경남도와 진주시가 줄다리기를 하면서 사업 자체가 무산위기에 놓였다. 100억원의 국비를 어렵게 확보하면서 힘들게 유치한 대형 국책사업이 자칫 무산될 우려가 나온다. 경남도는 진주시의 입장 번복으로 사업 자체가 무산될 위기에 놓였다며 타 지역으로의 사업 이전을 시사하고 있는 상황이다.

경남도와 시는 지난 4월 산업통상자원부의 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축사업’에 최종 선정됐다. 이 사업은 세라믹섬유를 연구하고 시제품 제작을 지원하는 기반구축 사업으로 혁신도시 내 융복합재센터를 건립하고 14종의 시험장비와 생산설비를 구축한다는 계획이었다. 그러나 지방비 180억원 분담 비율을 높고 경남도와 진주시가 갈등을 겪고 있다.

2022년까지 국비 100억원을 포함해 지방비 180억원, 민자 10억원 등 총 290억원이 투입되는 이 사업이 무산되면 국비 100억원을 지원받지 못하게 된다. 진주시는 그동안 세라믹 분야에 시비를 지원해 온 만큼 부지 비용 39억원 외에는 추가 부담은 어렵다는 입장이며, 경남도는 부지비용을 제외한 141억원에서 5:5 도는 6:4 비율로 부담할 것을 제안하면서 의견차를 좁히지 못하고 있는 상황이다.

이번 사업이 취소되거나 다른 시군으로 주체가 바뀔 경우 진주시의 책임론이 커질 것으로 보인다. 지방비 분담 결렬로 공모에 선정된 대형 국책사업이 무산된 사례는 없다. 사업이 무산되면 지역발전을 스스로 포기한 것에 대한 여론의 역풍까지 우려된다. 다른 시군에서는 사업 유치를 못해 안달인데 지방비 분담 문제로 사업이 무산되면 진주시민이 이해할 수 있겠는가. 진주시민의 피해가 생기지 않도록 경남도와 진주시의 전향적인 태도변화와 결단을 촉구한다.