부산시는 지난해에 이어 올해도 예산 6억원을 투입하여 65세 이상 취약계층 어르신 800여명에게 무료로 의치(틀니)를 지원한다고 6일 밝혔다.

정부는 2002년부터 2016년 6월까지 치아의 결손으로 음식물 섭취가 자유롭지 못한 기초생활수급권자, 차상위계층 등 저소득층 노인들의 구강기능 회복 도모를 위해 의치(틀니) 시술비를 지원했다.

하지만 2016년 7월부터 의치(틀니) 시술비에 대하여 건강보험이 적용됨에 따라 국비지원이 중단됨으로써 취약계층 어르신들은 오히려 본인부담금(5~15%)이 발생하는 보험 사각지대에 놓이게 됐다.

따라서 부산시에서는 지난해부터 전국광역자치단체에서는 처음으로 ‘구강건강증진조례’를 개정하고, 저소득층 어르신들의 무료 의치(틀니)보철 사업을 추진하여 구강기능 회복과 건강한 노후를 위하여 최선을 다하고 있다.

신청대상은 65세이상 기초생활수급자 및 차상위계층 어르신으로 관할 보건소에 방문하여 구강검진 및 상담을 받고 대상자로 선정되면 지원을 받을 수 있다.

부산시 관계자는 “우리시는 어르신 구강건강증진을 위하여 보건소에서는 찾아가는 치아사랑방 운영, 노인 불소도포·스케일링사업 등을 추진하고 있고, 보건소에 방문하면 누구나 올바른 칫솔질방법 및 구강서비스를 제공 받을 수 있으니 보건소를 적극 활용하길 바란다”고 당부했다.

한편, 부산시는 건강 100세 시대를 맞이하여 구강건강은 어릴 적부터 시작한 관리가 평생구강건강을 좌우한다고 판단하고, 시책사업으로 매년 6만 여명의 미취학아동을 대상으로 구강보건교육 및 불소도포 사업과 9000여명의 초등학생 대상 아동치과주치의 사업을 추진하고 있으며, 초등학교 구강보건실 15개교와 양치교실 12개교를 운영하는 등 시민의 구강건강증진을 위하여 다양한 사업을 추진 중이다. 이광석기자