함양 주간신문의 8일자 기사 반박자료 내
함양 모 주간신문이 ‘모 군수후보 경남지방경찰청 수사’란 제목으로 기사를 게재했다 내린 뒤 함양군수 선거판도가 물결치고 있다.
지난 7일 이 신문이 짤막한 동향보고 식의 기사를 올렸다 내리자 진병영 후보 측 지지자들은 이를 ‘선관위 경고를 받고 기사를 내렸다’며 SNS 등을 통해 급속히 전파했고, 이를 안 신문사는 이를 부인하고 해당기사 게재와 삭제과정을 자세히 작성해 다시 올렸다.
이에 함양의 또 다른 주간지가 이를 두고 8일 ‘함양 지역신문, 누굴 위한 나팔수인가’ 제하의 기사를 통해 ‘모 군수후보 측과 결탁한 여론몰이’라고 비난하고 나서며 사태가 험악해졌다. 함양군수후보를 둘러싸고 지역 주간신문들의 대리전 양상이 불붙고 있는 것.
서춘수 후보 측은 이 기사에 대해 10일 “터무니없는 여론 호도”라며 보도자료를 내고 반발했다. 서 후보 측은 “J군수후보가 최근까지 이사로 있었던 함양 A주간신문이 지난 8일 인터넷을 통해 보도한 내용이 터무니없다”며 “본 후보 측이 지난 7일 오후 5시 긴급 기자회견을 요청했다가 간담회로 변경한 것은 맞다. 변경된 이유는 함양 B주간신문의 ‘모 군수후보 경남지방경찰청 수사’ 관련 보도 때문인 것도 맞다”고 인정했다.
그러면서 “당초 저희는 J후보가 TV토론에서 도의원(공직자) 재산신고 관련 허위사실을 발표한 데 대한 진실 규명을 촉구하는 내용으로 기자회견을 준비하고 있었다”며 “그러나 당일 오전 B주간신문이 예상치 못한 보도를 했고, 그래서 사실관계 파악을 위해 기자회견 시간을 오후 3시에서 5시로 변경하고 긴급대책회의를 열었다. 그 결과, 기사내용이 사실이라면 지역에 큰 파장이 일 것이므로 거기다 다시 J후보의 의혹을 들먹이는 것은 선거분위기상 적절하지 않다고 판단해 기자회견 내용을 전면적으로 변경하고 기자회견도 간담회로 바꿨다. 당시 회견장에 참석한 기자분들께 머리숙여 사과도 드렸다. 저희가 B주간지의 보도 내용을 사전에 알고 있었다면 이런 일이 발생하지도 않았을 것”이라고 해명했다.
또 서 후보 측은 “현재 경남지방경찰청에서 모 군수후보와 관련해 조사를 한 것은 100% 사실인 것으로 확인되고 있다”며 “그런데 B주간신문이 어느 후보도 특정하지 않았는데도 J후보 측에선 제 발이 저리는지 스스로 SNS와 문자메시지를 통해 저희와 B주간신문이 결탁한 것으로 호도하며 사태의 초점을 흐리려 하고 있다”고 힐난했다.
이어 서 후보 측은 “사정이 이런데도 A주간신문은 뜬금없이 ‘(B주간신문은) 누굴 위한 나팔수인가?’란 어이없는 제목으로 네거티브를 하며 명백히 선거에 개입하고 있다. 기사내용에서도 ‘…이 기사(B주간신문에 난 기사)를 이용해 특정 후보를 위한 여론전을 하려던 것이 아니냐는 의혹’ 운운하며 의도적으로 저희 캠프와 B주간신문을 엮어 비난했다”며 “선관위와 사정당국은 이에 대해 엄중히 모니터링하고, 적절한 조치를 취해 주실 것을 요청한다”고 반박했다.
덧붙여 “신문에 보도된 기사는 누구든지 인용할 수 있다. 그런데도 A주간신문은 우리 캠프와 B주간신문이 결탁해 ‘여론몰이’를 하고 있다는 식으로 적반하장을 하고 있다”며 “누가 특정후보와 결탁해 선거에 영향을 미치려는 나팔수 노릇을 하고 있는지 군민 여러분이 판단해 달라”고 호소했다. 박철기자
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