창원시는 항만물동량의 원활한 수송기반 구축과 도심 교통여건 개선을 위해 건설 중인 ‘마산항 진입도로’에 대해 올해 국비 120억원을 확보한 데 이어, 내년에는 97억원의 국비를 추가로 확보함으로써 내년 연말로 예정된 개통일정에 차질이 없도록 추진하겠다고 밝혔다.

‘마산항 진입도로’는 마산항 가포부두에서 수출·입 되는 항만물동량의 원활한 수송을 위한 항만 지원시설로, 전액 국비로 건설되며 해양수산부와 수탁협약을 체결한 창원시가 시행하고 있다.

지난 2012년 가포신항~마창대교 2.91km구간의 1단계 공사가 완료됐고, 현재 월영동 해안도로에서 가포신항으로 연결되는 ‘가포신항터널’이 포함된 2-1단계 구간 공사가 2019년 준공 예정으로 추진되고 있으며 현재 38%의 공정률을 보이고 있다.

왕복 6차선의 양방향 터널인 가포신항터널이 개통되면 월영동 방면에서 가포 IC(국도5호선)까지 기존 가포고개를 넘어 10분 넘게 소요되던 접근시간이 2~3분으로 줄어들고 2차로 도로가 6차로로 개선돼 도심지 교통환경 개선에 크게 기여할 것으로 기대된다.

또한, 터널내부에는 투명차단벽으로 분리된 보행자 통로와 자전거 도로가 설치돼 월영동과 가포동 사이의 보행환경이 획기적으로 개선됨에 따라 자전거 이용자와 보행자 등 지역주민이 편리하게 이용할 수 있을 것으로 보인다.

김종환 창원시 해양수산국장은 “공사추진 과정에서 현장 발생암 공개 매각, 사토 처리장 변경 등 공정관리를 통해 절감한 예산으로 가로수 및 화단 조성, 방음벽 보완, 통로 확장 등 우리 시민에게 필요한 시설들을 추가로 설치할 계획”이라면서 “내년까지 잔여사업비 217억원을 모두 확보해 터널개통에 차질이 없도록 추진함으로써 항만 경쟁력 향상을 통한 지역경제 활성화와 도심지 교통환경 개선에 기여할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 최원태기자