합천군는 지난 12일 가야농협 농산물산지유통센터에서 파프리카와 토마토 재배 농업인 30여명을 대상으로 네덜란드 시설원예 전문 컨설턴트를 초빙하여 ‘시설채소 작물관리 기술 교육’을 실시하였다.

경남도농업기술원 농업기술교육센터(ATEC)가 주관한 이번 교육은 농업선진국의 신기술도입 교육을 통해 글로벌 시장에서 합천농업 경쟁력을 향상하기 위해 마련된 자리로 파프리카, 토마토 재배에 관한 전반적인 기술과 병해충 방제요령 등을 수준높은 강의와 현장 컨설팅이 병행하여 이뤄졌다.

교육강사로 초빙된 안드레 쿨(Andre Kool)은 시설원예 재배기술 관련 정보가 풍부한 네덜란드에서 1991년부터 시설채소 및 화훼재배 전문가로 활동하며 현재 네덜란드 작물재배전문 컨설팅업체인 Andre Kool Greeahouse Consultancy 컨설턴트로 캐나다, 프랑스, 러시아 등 여러나라에서 활발히 영역을 넓혀가고 있다.

특히 해외전문가가 직접 농장으로 찾아가 현장에서 이뤄지는 컨설팅 교육은 영농종사로 시간적 여유가 없어 교육 참여가 힘든 농업인들에게 해외 선진기술 도입에 대한 갈증 해소와 영농현장에서 난제 해결의 기회를 제공함으로써 농업인들에게 큰 각광을 받고 있다.

합천군은 이러한 품목별 현장교육을 2017년 한 해 동안 총 13회(파프리카 5회, 토마토 3회, 딸기 5회) 실시하여 농업선진국 실용화 재배기술 도입을 통한 시설채소 품질향상과 경쟁력 강화에 힘써왔다.

조수일 합천군농업기술센터소장은 “파프리카, 토마토 재배기술 수준이 많이 향상되었지만, 해외신기술 도입과 현장접목이 지속적으로 이루어질 수 있는 교육의 기회를 확대하여 국제 경쟁력 강화로 합천 파프리카, 토마토의 상품성을 높이도록 노력하겠다”고 밝혔다. 김상준기자