대형마트의 의무휴무일 도입으로 지난 22일 첫 시행을 한 결과 우려했던 것보다도 더 심각한 반작용이 나타나 제도와 제도시행에 대한 보완이 시급한 과제로 떠올랐다. 당초 대형마트의 의무휴무일 도입을 놓고 전시성이라는 비판의 여론이 적중한 셈이다. 전통시장과 골목상권과의 상생의 길을 찾아보자는 것이 이 제도의 도입취지이다. 그러나 첫 시행으로 속단하기는 이르지만 반작용이 되레 강화되고 있다.

그 반작용이란 의무휴무를 해야 하는 대형마트들의 공세적 영업으로 소비자를 유인해 전통시장과 골목상권이 더욱더 위기에 빠져들 수도 있다는 사실이다. 실제로 대형마트의 첫 의무휴무 전날인 지난 21일 진주지역 대형마트에는 주차할 곳을 기다리는 차량이 길게 늘어서면서 인근이 극심한 교통체증을 빚는 진풍경이 벌어졌다. 휴무일을 앞두고 미리 장을 보려는 고객들이 대거 몰려들었기 때문이다.

이날 대형마트에선 고객들의 발길을 확실히 잡아두겠다는 계산아래 각종 파격적인 유인책을 내놓았다. 신선채소류를 중심으로 30~40%의 가격할인으로 상품을 판매해 폭발적인 반응을 얻기도 했다. 반대로 이마트와 홈플러스, 탑마트 등 6개의 대형마트가 문을 닫았으나 전통시장은 평일과 별다름없이 여전히 썰렁했다. 당초 기대했던 대형마트의 고객을 전통시장이나 골목상권이 전혀 흡수하지 못한 것이다.

대형마트 영업규제로 전통시장과 골목상권을 살린다는 당초 취지가 무색해진 것이다. 대형마트 의무휴무가 전통시장과 동네슈퍼 살리기로 이어지기는 커녕 오히려 서민들의 불편만 가중시키고 있다는 지적의 목소리가 커져 이 제도의 실효성 논란이 가열되고 있다. 지자체와 전통시장 상인들의 소비자 유인책이 안이했던 것이 사실이다. 무엇을 어떻게 해야하는지 지금부터 머리를 맞대고 심각하게 고민하고 실천할 때다.