지경부 최중경 장관이 CEO들의 연봉이 너무 많다며 이를 줄여 청년실업자 구제에 사용하라고 지적한 것을 두고 말들이 많다. “아예 최고경영자 연봉도 국가에서 정하지 그러냐”는 비아냥에서 할 말을 했다는 반응까지 다양하다.
미국 100대 기업 최고경영자의 평균 연봉은 우리나라 돈으로 148억원에 해당한다. 이에반해 우리나라 100대 기업의 연봉은 약 16억원 정도이다. 미국 최고경영자들의 11%에 불과하다.
아직 우리나라 최고경영자들은 미국에 비하면 새발에 피도 안되는 연봉을 받고 있는 것이다.
우리나라 평균 임금이 미국의 약 50%정도 되기 때문에 상대적으로 우리나라 근로자들이 미국 근로자들에 비해서는 더 많은 임금을 받는다는 해석도 가능하다.
사정이 이렇기 때문에 최중경 장관의 지적에도 불구하고 우리나라 최고경영자들의 연봉은 앞으로도 더 오를 가능성이 크다. 노무현 전 대통령의 말대로 권력은 이제 시장으로 넘어간 것이다.
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