중소기업청(청장 한정화)과 다음커뮤니케이션(대표 최세훈), 한국벤처투자(대표 정유신)은 지난 18일 ‘다음 청년창업펀드’ 조성을 위한 협약식을 개최했다고 밝혔다.

펀드는 이번 협약에 따라 모태펀드가 150억 원, 다음이 100억 원, 운용사가 3억 원 출자하여 총 253억 원 규모로 조성하며, 이르면 이달 중 추가적인 출자 절차 등을 마무리하고 운용에 돌입하게 된다.
‘다음 청년창업펀드’ 조성은 성공 IT기업으로 자리매김한 1세대 벤처기업 다음이 최근 증가하고 있는 IT 분야 청년창업기업들의 성장을 지원하기 위해 그간 축적한 역량과 자산을 청년기업과 나누기 위해 이루어졌다.

이를 위해 ‘다음 청년창업펀드’가 유망한 청년창업기업들을 발굴하여 투자하면, 다음은 서비스 인프라 및 내외부 네트워크 등을 제공하여 청년창업기업의 성장을 돕는 방식으로 운영되며,특히, 다음은 최근 카카오와 시너지 창출을 위한 전략적 인수합병(M&A)에 성공한 만큼, 펀드가 투자한 청년기업 중 사업간 시너지 창출 또는 상호 보완이 가능하다고 판단되면 실리콘밸리식 인수합병(M&A)도 적극적으로 추진할 계획이다.

이처럼 ‘다음 청년창업펀드’는 선배 벤처가 참여하여 창업기업의 성장부터 인수합병(M&A)까지 성장 전주기에 걸쳐 지원함으로써 '창업 →성장→회수'의 선순환 벤처생태계 구축을 위한 민간의 자발적 재투자 모델로 자리매김함을 목적으로 하고 있다.

이날 협약식에서 “다음 청년창업펀드는 대한민국 벤처 1세대라고 할 수 있는 다음이 주요 출자자로 참여한 만큼 청년창업기업에 대한 투자와 함께 다음의 성공 경험과 서비스 인프라를 제공하여 선순환 벤처생태계가 구축될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔으며,중소기업청은 “다음의 사회공헌적 재투자와 청년창업기업에 대한육성 의지를 환영하며, ‘다음 청년창업펀드’를 통해 다수의 청년 기업이 성공 사례를 써 내려갈 것으로 희망하며, 침체된 인수합병(M&A) 시장에도 활력을 불어 넣게 되길 기대한다”라고 밝혔다.
배병일기자