나 또한 지난 30년간 미국과 한국에서 의사로 활동하며 내가 배우고 행해왔던 현대 의학에 대해 많은 갈등과 회의를 느껴왔다. 환자나 의사는 그렇게 수고하고 많은 비용을 감수하며 치료하는데, 정작 질병은 낫지 않고 아픈 환자 수는 더 늘어나는 것이다. 약물 치료 중심의 현대 의학이 증상을 완화 시키는 대증요법에 그치고 있지, 질병의 근본을 없애고 낫게 하지는 못하는 것에 대한 갈증이었다. 예를 들어 고혈압이나 당뇨병, 관절염 등 만성 질환을 치료하면서, 단순히 혈압을 낮추고, 혈당을 낮추고, 통증을 진정시키는 치료만을 하지, 근본 원인이 되는 혈관의 노폐물이나 독소를 제거하여 혈액 순환을 개선하는 치료나, 장을 깨끗하게 하여 온 몸을 건강하게 만드는 등의 근본적인 노력은 하지 않는다는 것이다. 근본이 개선되지 않으면 질병은 나아지지 않다. 감기 치료도 마찬가지다. 감기에 걸리면 열이 나고 콧물, 기침이 난다. 우리 몸은 자연적으로 열을 올려서 세균이나 바이러스를 죽이고 항체를 많이 만들어 내게 한다. 콧물이나 기침을 통해서는 몸에 들어온 미생물을 제거하고, 분비물 속에 있는 많은 항체들은 미생물과 싸워서 이기게 하는 힘이 있다. 우리는 감기에 걸리면 해열제, 기침약, 콧물약을 먹어서 그 증상들을 없애려 한다. 그러한 치료는 우리 몸의 자연치유력을 억제시키는 것으로, 우리가 원치 않는 증상은 제거시켜 주었지만, 질병 회복에 나쁜 영향만 미치고 더 오랫동안 감기를 앓도록 하는 것이다. 자연의학적인 치료 방법은 특별한 합병증이 발생하지 않는 한 될 수 있는대로 약물 치료를 배재하고, 자연 친화적인 방법으로 질병을 다스린다. 현재 미국 및 서유럽에서는 필자와 비슷한 갈등을 갖고 있는 많은 의사들이 자연의학이라는 분야에서 열심히 연구하고 활동하고 있다.
자연의학이란 인간과 자연이 하나가 되어 우리 몸의 자연 치유력을 향상시키는 의학이다. 질병이나 신체 장기만을 보고 미시적, 분석적으로 접근하는 것이 아니고, 인간 전체를 통합적으로 보며 거시적으로 보는 종합적 의학이다. 나무 하나하나만 건강하게 만드는 것이 아니라, 숲 전체를 건강하게 만들려는 의학이다. 다시 말해 나무만 보고 숲을 보지 못하는 과오를 범치 않으려는 의학이다. 자연의학은 내 몸의 소리를 듣는 의학이다. 건강할 때는 우리가 내 몸에서 아무 것도 느끼지 못한다. 어딘가가 아프거나 불편한 증상을 느끼는 것은 우리 몸 어딘가에 문제가 생겼다는 신호다. 우리 몸은 지금 이 시간 비록 병들고 아프다고 해도 끊임없이 원래의 건강한 몸 상태로 돌아가려는 큰 힘이 있다. 이 큰 힘을 자연 치유력이라고 하고, 또는 우리 몸의 항상성이라고도 한다. 자연의학의 가장 큰 핵심은 우리 몸의 자연 치유력을 향상시켜 질병을 치료하고 건강한 상태를 유지하는 것이다. 우리의 식생활 개선, 절식요법, 생채식요법, 자연 건강식품, 운동, 호흡 명상, 온열 치료, 음악치료, 미술치료 등 자연적인 모든 치료 방법들이 이용된다.
약물 치료 중심의 대증요법이 거의 전부라 할 수 있는 현대의학의 불완전에서 탈피하여, 내 몸의 소리를 듣고 심신의 조화를 이루며 자연 치유력을 향상시켜 건강을 되찾도록 노력하는 자연의학이 새로운 시대의 새로운 의학의 패러다임이 될 것이다.
