최근 자동차 업계에는 '다운사이징'된 신차들이 대거 출시되면서 소비자들의 선택에 영향을 주는 요소로 자리 잡고 있다.

'다운사이징'이란 동급 차량에서 엔진 배기량을 줄이고 연비와 출력을 향상시키는 것을 말한다. 상식적으로 두 마리 토끼를 잡는 것은 쉽지 않다. 보편적으로 큰 엔진은 힘이 좋지만 연비가 낮고, 작은 엔진은 연비는 높지만 출력이 딸린다.
이같은 기술적인 어려움에도 세계 자동차업체들은 강화되는 연비 향상 및 이산화탄소 배출 규제에 대응하기 위해 다운사이징에 주력하고 있고 이는 국내시장에서도 마찬가지다.
올해 현대차에서 출시한 i30 1.6 가솔린 모델의 경우 2010년형 모델과 배기량이 같지만 최대출력은 12.9%, 최대토크는 6.9%, 연비는 13.8% 향상됐다. 함께 출시한 디젤 모델도 연비 23㎞/ℓ(수동변속기 기준)를 달성했다.
또 다른 국내 완성차업체인 한국GM에서 최근 내놓은 8세대 말리부는 7세대 모델에 비해 최대출력은 34.9% 향상된 170마력, 연비는 19.2% 높아졌다.
가격대가 높은 독일 수입차 BMW도 이달 말 국내 베스트셀링 모델인 528i모델에 기존 탑재된 6기통 3.0ℓ 가솔린엔진 대신에 4기통 2.0ℓ가 탑재된 모델을 판매할 계획이다.
다운사이징을 얘기할 때 폭스바겐도 빠질 수 없다. 폭스바겐의 TSI 엔진은 전 세계에서 가장 효율성이 뛰어난 가솔린 엔진으로 평가받고 있다.