작년 11월, 양파 정식 시기에 자주 내린 비로 본밭에 양파 모를 옮겨 심는 정식이 지연되면서 월동 양파의 생육이 다소 부진한 것으로 나타났다.

경남도농업기술원(원장 최복경) 양파연구소가 창녕군과 합천, 함양 등 도내 양파 주산지역 월동중 생육 상황을 조사한 결과 잎 수와 키는 지난해에 비해 양호했지만 평균 결주(정식 후 죽은 포기)율은 작년 3.4%보다 큰 3.6%로 나타났다.

특히 정식을 늦게 한 포장의 경우 결주율이 4.6%로 매우 높게 나타나 생육재생기 이후 관리에 더욱 신경을 써야 할 것으로 보인다.

농업기술원 양파연구소에 따르면 이번 주부터 양파가 겨울잠에서 깨어나 생육이 시작되는 생육재생기에 접어들 것으로 예측된다고 전하고, 이에 따른 포장 관리와 웃거름 주기 등 적기영농을 당부하고 있다.

다행히 올해 1월 평균이 영하 0.2℃로 작년 같은 기간 영하 3.4℃에 비해 높아 생육 재생에 도움이 되고 있다. 하지만 지난 주 한파로 일부 포장에 발생한 서릿발 피해(땅이 얼었다 녹았다 하는 과정에 얼음기둥이 형성되면서 토양이 들떠 나타나는 작물 피해)는 결주율을 더욱 높일 수 있기 때문에 제때 영양공급을 해 주는 것은 매우 중요하다고 농업기술원은 밝혔다.

양파밭에 주는 비료는 지금 주는 1차 웃거름과 3월중에 주는 2차 웃거름이 있다. 이런 비료들은 살포시기와 양에 따라 양파의 품질과 수량에 크게 영향을 줄 뿐 아니라 저장성에도 많은 영향을 미치기 때문에 적기에 알맞은 양을 주어야 한다.

비료를 주는 시기는 품종이나 지역에 따라 달라지는데, 조생종일수록 그 시기가 빨라야 하고, 또 해동이 빠른 남부지방 일수록 더 빨라진다. 비료 주는 작업이 늦거나 양이 많아 비료기가 오래 지속되면 수확시기가 늦어지고 저장성도 급격히 떨어지기 때문에 저장을 목적으로 재배하는 만생종 재배농가는 비료주기 작업을 늦어도 3월 하순 이전에 끝낼 수 있도록 한다.

농업기술원은 고품질 양파생산을 위하여 서릿발 피해 양파의 답압과 물이 부족한 포장은 따뜻한 날 고랑물대기, 스프링클러를 이용한 수분공급, 배수구 정비, 제초를 위한 비닐 위 흙덮기 작업 등 양파 수량과 품질향상을 위한 기술지원을 실시해 나가기로 했다.