창녕군(군수 한정우)은 군의 최대소득 작목인 마늘의 품질향상과 생산량 증대를 위한 마늘 종구갱신사업을 1억4000만원의 사업비를 들여 추진하고 있다고 밝혔다.

마늘 종구갱신의 방법으로는 외국품종 도입, 조직배양, 주아재배 등이 있으나 우수한 외국품종 도입이 어렵고, 조직배양도 단시간에 많은 양을 생산할 수 없어 군은 주아(쫑)를 이용한 종구갱신 사업을 추진하여 왔다.

주아는 구조상 마늘쪽과 같으며 공중에서 자라기 때문에 각종 병해충 감염이 낮고, 조직이 치밀해서 씨 마늘로 사용하면 좋으며, 수량도 10~30%정도 증대된다.

군은 2013년부터 주아재배 전문농가를 육성하고 일반농가에 종구를 보급하여 마늘 퇴화를 방지하고 있으며, 매년 재배면적을 확대할 계획이다.

올해에는 대지면 미락마을의 한장호씨를 비롯한 12가구의 주아재배전문농가에서 19,660㎏의 종구를 생산하여 546농가에 보급하여 25㏊의 종구용 포장을 조성할 계획이며, 내년에는 이곳에서 생산된 종구를 이용 150㏊분의 종구를 갱신할 수 있고 향후 전체 재배면적의 종구를 갱신하여 창녕마늘의 생산성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 창녕군은 전국 마늘생산 점유비율 10%로 1위이며, 특히 매운 맛이 덜해 생으로 먹기에 적합한 ‘대서마늘’의 전국 최대 생산지이기도 하다. 군은 올해 3221농가에서 2794㏊를 재배해 5만t의 마늘을 생산하고 1500억원의 생산액을 기대하고 있다고 밝혔다. 홍재룡기자