진주알코올센터장
주의력 결핍/과잉행동 장애(Attention Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD)는 아동기에 많이 나타나는 장애로, 지속적으로 주의력이 부족하여 산만하고 과다활동, 충동성을 보이는 상태를 말한다. 미국 소아정신과학회의 통계에 따르면 평균 학령기 소아의 ADHD 유병률은 약 3~8% 정도이다. 남자 아이가 여자 아이보다 약 3배 정도 더 높고, 서울시와 서울대학교병원에서 시행한 국내 역학조사 결과에 따르면 유병률이 6~8%로 나타났다. 보통의 경우 12-20세 사이에 증상이 좋아지게 되지만 청소년기 이후 성인기까지 지속되는 경우도 30%에서 많게는 70%에 이르는 것으로 밝혀졌다. 이러한 증상들을 치료하지 않고 방치할 경우 아동기 내내 여러 방면에서 어려움이 지속되고, 일부의 경우 청소년기와 성인기가 되어서도 증상이 남게 된다.
ADHD 아동들에게는 세가지 핵심증상이 있습니다. 첫 번째, 과잉행동입니다. 행동을 억제할 수 있는 능력이 떨어지기 때문에 손발을 가만히 두지 못하고, 수업 시간에 제 자리에 앉아있지 않으며 혼자 돌아다니며 주변 아이들에게 장난을 걸기도 합니다. 또 수다스럽게 말을 많이 합니다. 두 번째, 부주의합니다. 주의가 산만하기 때문에 집중하여 한가지 과제나 활동에 몰두할 수 없고 실수를 많이 합니다. 뭔가를 자주 잊어버리고, 물건을 잃어버리는 일이 흔합니다. 또한 선생님이나 부모님이 지시한 내용을 제대로 따르지 못하고 외부의 자극에 의해 쉽게 산만해집니다. 세 번째, 충동적입니다. 질문이 채 끝나기도 전에 성급하게 대답을 한다거나 다른 사람의 활동을 방해하고 간섭하거나 참견합니다. 이는 친구들과의 관계에도 나쁜 영향을 미칠 수 있다.
결과적으로 아동의 이러한 산만하고 부주의한 행동은 학업수행에 좋지 않은 영향을 끼치게 되고,주위 사람들에게 방해가 되고 ADHD 아동들은 사고도 자주 일으켜 다치는 경우가 많습니다. 자신의 행동을 돌아보고 그 행동이 어떤 영향을 미칠 것인지 알지 못하기 때문에 학교 등의 특정한 사회적 상황에 적응하는 데 어려움이 많아 집단 따돌림의 대상이 되는 경우도 있습니다. 또한 ADHD 아동들은 자신감이 부족하고 우울하거나 불안하며, 성질이 불과 같아 별일 아닌 걸로 쉽게 흥분하며 감정조절을 잘 못한다. 그래서 세밀한 정신과적 면담과 심리검사를 통해 우울증, 조울증, 불안장애, 학습 장애, 품행장애 등과의 감별진단 및 공존여부를 평가가 함께 필요하다.
ADHD 증상을 개선하기 위해서는 약물 치료와 비약물요법 2가지 방법이 있다. 주로 약물 치료에 효과가 좋은 편이지만 약물 치료에 반응이 충분하지 않는 경우 두 가지를 함께 병행을 하면 더욱 좋은 효과를 거둘 수 있다. ADHD에는 80% 정도가 분명한 호전을 보이는데, 집중력, 기억력, 학습능력이 전반적으로 좋아진다. 또 과제에 대한 흥미와 동기가 강화되어 수행능력이 좋아진다. 더불어 주의 산만함, 과잉 활동과 충동성은 감소되고, 부모님과 선생님에게도 잘 따르고 긍정적인 태도를 보이게 된다. 하지만 약물 치료로만 모든 것이 해결되는 것은 아니다. 병에 대한 정확한 정보를 얻고 아이를 도와주실 수 있게 하는 부모 교육, 아동의 충동성을 감소시키고 자기조절 능력을 향상시키는 인지행동 치료, 기초적인 학습능력 향상을 위한 학습치료, 놀이치료, 사회성 그룹치료 등 다양한 치료가 아이의 필요에 맞게 병행되는 것이 좋다.
