경남도가 창원시 진해구와 통영시, 거제시, 고성군에 대한 산업위기대응특별지역 지정 연장을 요구하는 대정부 건의문을 정부에 제출했다. 이들 4개 지역은 오는 28일 지정 기간이 만료된다. 이에 경남도는 민주당 경남도당 위원장인 김정호 국회의원, 4개 지역 단체장들과 함께 간담회를 가지고 산업위기대응특별지역 지정 연장을 요구하고 나선 것이다.

경남의 조선산업은 지난해 말 기준 세계 수주량의 17.2%, 수주액의 25.5%를 차지하고 있어 여전히 세계 조선업의 중심지로서의 지위를 유지하고는 있다. 그러나 조선업 호황기였던 2015년과 대비해 지난해 수출액은 40% 감소했고 종사자 수도 48%가 줄어들어 여전히 어려움이 지속되고 있다. 올 들어 대형 조선 3사의 신규 수주 소식이 잇따라 들려오고 있지만, 경남지역의 중형 조선사 및 협력업체들은 여전히 코로나19 여파에서 벗어나지 못하고 있다.

따라서 대형 조선사의 수주에 따른 낙수효과를 기대하려면 내년까지 버텨야 해 아직은 정부의 지원이 절실하다. 이런 점에서 오는 28일 지정 기간이 만료되는 산업위기대응특별지역 지정의 연장이 반드시 필요한 상황이다. LNG선 등 조선 3사 수주 실적이 계속 나아지고 있는 상황인데 협력업체, 하청업체, 지역경제, 주민들의 민생에까지 체감하는데 1년 가까이 걸린다는 어려운 점이 있기 때문이다.

산업통상자원부는 지역산업 현황 및 경제여건 분석과 현장실사 등의 결과를 바탕으로 지역산업위기 심의위원회와 산업경쟁력강화 관계장관 회의를 거쳐 연장 여부를 결정할 예정이다. 정부는 도내 4개 지역에 대한 산업위기대응특별지역 지정을 연장해 어려움을 겪는 조선업을 비롯한 제조업의 고용회복과 지역경제 활력제고에 단비 역할을 할 수 있도록 해야 할 것이다.