함안군은 지난 27일 군북면 월촌리 소재 강대훈 농가에서 중소형수박 생력화 수직재배 시범사업 현장 평가회를 열었다.

군에 따르면 평가회에서 조근제 군수, 농촌진흥청, 경남도농업기술원, 유통법인, 종묘업체, 수박재배농업인들이 참여해 2021년 농촌진흥청 신기술시범사업의 일환으로 추진하는 중소형 수박생력화 수직재배 시범사업은 농촌진흥청에서 연구 개발 중인 시범 모델을 적용해 올해 처음으로 추진됐다.

또한 중과 종 수박품종인 블랙비(피피에스)를 지난 3월 0.3ha 면적에 2,400주 정식하고, 지주시설을 설치해 착과된 수박을 받침대에 올려 재배했다.

이들은 수박 수직재배는 기존의 포복재배에서 수직재배로 작업환경을 바꿔 작업자의 노동 강도를 낮추고 작업속도를 향상시킬 수 있는 장점이 있다.

또, 관행인 포복재배 대비 동일면적에 2배 이상 정식해 단위면적당 생산량을 높여 농가 소득을 증대 시킬 수 있다. 향후 농촌진흥청 시설원예연구소에서는 이러한 수박 수직재배방식을 특허출원할 예정이다.

강대훈 농가는 최근 고령화된 농촌환경과 불리한 작업여건으로 수박 재배면적이 점차 줄고 있지만 이번 수직재배 사업을 통해 서서 재배하니 작업환경이 개선되어 작업 능률이 높았다라고 했다.

조근제 군수는 고령화된 농촌의 작업환경을 개선하고 노동력을 절감시킬 수 있는 수직재배 방법이 수박의 고장인 함안에서 앞서 도입되기를 바란다고 했다. 김영찬기자