최철호/르노삼성자동차 창원지점 영업팀장-에코 모드란 무엇인가

에코 모드 드라이브 모드는 오래된 차량부터 연식이 있는 차량까지 제공하고 있는 기본적인 기능이다. 오늘은 그중에서도 운전자들이 가장 궁금해 하는 ‘에코 모드’에 대해 알아보자.

먼저, 에코 모드란 무엇인지 알아보자. 에코(ECO) 모드는 운전자의 경제적인 운전을 도와주기 위해 만들어졌다. 에코 모드는 엔진, 변속기, 컴프레서에 개입하며 연료 소모를 최대한 효율적으로 사용하도록 도와준다.

예를 들면 엔진에 개입하여 운전자가 급하게 페달을 밟아도 100% 동력을 전달하지 않아 급가속, 급감속을 삼가게 만들어 운전자가 신경 쓰지 않아도 연비 운전을 하게 만드는 것이다. 그래서 에코 모드에 익숙지 않은 분들이라면 차가 굼떠졌다고 느끼실 수 있다.

에코 모드는 연비를 올리기 위해 연료 소모의 영향을 주는 주된 요소에 개입을 한다. 그중에는 에어컨 컴프레서도 있는데, 에코 모드로 두면 컴프레서 작동시간을 최소화 및 최적화하여 연료 소모를 줄이고 에어컨 및 히터 블로워 모터 역시 조절하여 연비 향상에 도움을 준다.

또한 에코 모드를 사용 시 최고 속도도 또한 차종에 따라 140km/h로 제한될 수 있다. 운전자가 무의식적으로 너무 높은 속도를 내지 않도록 하여 연비 향상에 도움을 주는 것이다.

그래서 에코 모드 쓰는 게 좋을까, 안 써도 될까? 에코 모드의 실용성에 관한 의견은 운전자마다 의견이 분분하다. 에코 모드는 ‘연비 절약’에 온 집중을 한 터라, 차량의 제 성량을 충분히 발휘할 수 없다는 점과 기대했던 것만큼의 연비 절약 효과를 보지 못할 때도 있다는 것이다.

그래서 일부 운전자들은 고속 운전에서만 에코 모드를 추천하고, 시내에서 주행할 땐 일반 드라이브 모드를 추천하기도 한다.