올 여름도 폭염이 기승을 부릴 것으로 예상돼 피해 예방 대책 마련이 절실하다. 최근 사흘 간 경남의 낮 최고 온도는 34도를 넘나드는 등 폭염이 본격화되고 있다. 최근 몇 년 사이에 최악의 열돔 현상으로 큰 홍역을 치른 바 있어 올해도 벌써부터 폭염 걱정이 커지고 있는 상황이다. 경남의 평균 최고 기온은 최근 10년(2013~2022년)사이 19.8℃로 0.5℃ 상승하는 등 지속적인 상승 추세이며, 폭염 일수도 평균적으로 3.5일 증가하고 있다.

폭염이 몰아치게 되면 취약 계층의 피해가 더욱 커질 것으로 보여 철저한 대비책 마련이 필요하다. 이에 경남도는 여름철 무더위에 선제적으로 대응하고자 오는 9월 30일까지를 폭염 대책 기간으로 설정하고 여름철 폭염 대비 업무를 추진한다. 도는 폭염에 대한 인명피해 예방반과 재산피해 예방반으로 폭염 대응 특별 전담팀 체계를 구축하고 도민 맞춤형 폭염 대책, 고령층 및 야외노동자 보호·안전대책 등을 추진한다.

폭염이 심화되는 것은 지구온난화 때문이다. 여름이 시작되는 주기도 빨라지고 봄이 사라지면서 폭염은 갈수록 심해지고 있다. 무더위가 빨리 시작되고 폭염일이 더욱 늘어나는 만큼 기후변화에 체계적으로 대비하는 것이 절실하다. 각 지자체가 폭염 대책을 수립해 이행하고 있어 안심은 되지만, 폭염 대응에도 사각지대가 있을 수 있다.

폭염에 노인과 장애인 등 취약 계층의 건강이 걱정이다. 이들은 전기 요금 걱정으로 선풍기조차 제대로 틀지 못한다. 취약 계층이 무더위 속에 방치되면 불상사로 이어질 수 있다. 따라서 폭염 피해를 최소화하기 위한 대책이 절실하다. 일선 지자체는 폭염 종합 대책의 착실한 추진과 함께 사각지대는 없는지 살펴봐야 할 것이다.