하동군이 열악한 지방재정 문제를 해결하고자 국·도비 확보에 발벗고 나서 컴팩트 매력도시 조성과 각종 지역개발사업에 활력을 불어넣게 됐다.

군은 연초부터 발굴된 국·도비사업 필요성에 대한 논리 개발과 정부예산 편성순기별 대응 전략을 마련해 경남도와 중앙부처, 국회를 방문해 설득한 결과 2258억원을 확보하고 내년도 본예산에 편성해 지역경제 활력에 기여하게 됐다.

하승철 군수는 컴팩트 매력도시 조성 및 지역소멸위기 대응 사업 등 지역 발전의 마중물이 될 재원 확보를 위해 지난 9월 국회를 찾아 주요 사업 추진 필요성을 설명하고 내년도 국비 지원을 적극 건의했다.

특히 2024년도 지역소멸대응기금(기초계정) 평가에서 직접 투자사업계획을 발표하는 등 사업발굴부터 선정에 이르기 위해 직접 발로 뛰어 지난해 72억원보다 13억원이 늘어난 85억원의 지역소멸대응기금을 확보하는 성과를 거뒀다.

하동군의 경우 전국 89개 인구감소지역 지방자치단체 대상으로 전년도에 실시한 2022년 및 2023년도 투자사업계획 평가에서 하위 35%에 해당하는 D등급을 받았다.

그러나 올해 실시한 2024년 투자사업계획 평가에서는 상위 20%(S·A등급)에는 들지 못했지만 B등급을 받아 전체 50%에 해당하는 C등급보다 16억원을 더 확보했다.

지방소멸대응기금 85억원은 △청년 창업거리 조성 5억원 △아이같이 보금자리 조성 24억원 △자율주행자동차 기반 구축 11억 3000만원 △외국인 근로자 희망드림 보금자리 조성 39억 7000만원 △하동 TEA이음·다락방 조성사업 5억원을 투입한다.

그리고 북천면 이명지구가 농림축산식품부가 주관하는 농촌공간정비사업 3차 공모에 선정돼 국·도비 39억원, 하동세계차엑스포가든이 국토교통부가 주관하는 지역수요맞춤지원 공모에 선정돼 국비 25억원을 투자한다.

또한 △남부권 광역 관광개발사업 119억원 △유아친화형 국민체육센터 건립 사업 30억 △기후대응 도시숲 조성사업 30억원 등을 확보해 지역 발전과 군민 삶의 질 향상에 기여하게 됐다.

특별교부세 및 특별조정교부금 확보를 위해 행정안전부를 꾸준히 방문한 결과 △청춘아지트 하동달방 조성사업 14억원 △하동야생차문화축제 상설무대 설치 6억원 △외국인 근로자 기숙사 건립공사 10억원 △먹점마을 하수처리구역 확장사업 9억원 등을 확보했다.

하승철 군수는 “연초 발굴된 사업들의 재정 뒷받침을 위해 국회와 중앙부처, 경남도를 줄기차게 방문하며 쉼 없이 노력할 결과 국·도비 예산을 확보해 별천지 하동의 초석을 다지는 계기를 마련했다”고 말했다. 김성도기자