제22대 국회의원을 뽑는 4·10 총선이 20여일 남은 가운데 되면서 어제와 오늘 후보자 등록이 진행되면서 선거 분위기가 본격화되는 모양새다. 등록을 마친 후보자라도 본격적인 선거운동은 선거기간 개시일인 오는 28일부터 가능하지만 실질적인 레이스는 이미 돌입한 셈이다.

경남의 16개 선거구에서도 국민의힘과 더불어민주당이 양보할 수 없는 대결을 예고하고 있으며, 양당체제 폐단을 없애겠다는 개혁신당과 녹색정의당 등 제3지대 정당과 무소속 후보도 여럿 등장해 선택을 기다리고 있다. 국민의힘은 경남에서 16석 모두를 승리하겠다는 목표를 세우고 있으며, 더불어민주당은 정권심판론에 힘입어 절반이 8석 이상을 가져간다는 야심을 보이고 있고 제3지대 정당과 무소속 후보도 승리를 장담하고 있다.

선거일은 다가 오는데 어떤 자질을 갖춘 인물과 어떤 이력의 사람이 지역구 후보로 나오는지 몰라 유권자들은 난감하기만 하다. 여야가 공천경쟁에만 몰두하면서 정책선거는 뒷전으로 밀렸기 때문이다. 이번 총선은 향후 4년간 나라를 이끌 일꾼을 뽑는 선거이다. 각 당이 공약 대결에 나서는 등 선거 본연의 경쟁에 분주해야 함에도 경남에서는 여당에서 공천 불복, 후보 자격 시비 등으로 잡음이 일어 유권자들의 불만을 사고 있다.

이번 총선은 단순히 국회의원을 뽑는 것을 넘어 대한민국이 당면한 경제· 안보 위기의 해법과 미래 비전을 보여주는 선거가 돼야 한다. 여야는 정책선거가 이뤄질 수 있도록 공약을 적극 제시하고 유권자들은 각 정당과 후보들의 공약을 꼼꼼하게 살펴야 할 것이다. 이번 총선에서 나라와 지역을 위해 헌신할 수 있는 선량을 뽑을 수 있는가 여부에 오로지 유권자들의 관심에 달려 있다는 점을 명심해야 할 것이다.