사천시 어업인들이 올해 새조개 풍년을 맞아 고수익을 창출했다.

지난 2007년 이후, 7년만의 호재로 사천만 일대 자연산 새조개 대량 번식에 따라 어업소득 증대에 크게 기여한 것으로 나타났다.

올해 사천만에서 생산된 새조개는 총 4555t으로 147억4100만원의 고수익이 창출됐으며 잠수기, 나잠, 양식 어업권 등에서 고른 어업생산을 보였다.

이번 새조개의 대량생산에 따라 어업인 소득증대는 물론 새조개 가공에 따른 고용창출, 타 지역 잠수기 어선원들의 상주에 따른 지역 상권의 활성화 등 간접 부가가치의 발생과 새조개 샤부샤부를 시식하기 위해 전국의 많은 미식가들이 사천시를 방문함으로써 해양수산 도시로서의 이미지 제고에도 크게 기여했다.

올해 사천만에 새조개가 대량으로 서식하게 된 이유로는 폐수·하수종말처리장 운영에 따른 수질 개선과 예년에 비해 남강댐 방류량이 적었으며 지난 해 적조방제를 위해 대량 살포한 황토의 영향 등으로 인해 전반적인 바다환경이 좋아 지면서 새조개가 서식하는데 적합한 어장여건이 조성된 데 따른 것이다.

사천시에서는 새조개 대량 번식 등 어업소득 기반 확보방안의 필요성이 대두됨에 따라 사천만 해역의 종합적인 이용·개발 방안 검토와 어장 관리에 만전을 기함으로써 어업인 소득증대를 위한 수산시책을 지속적으로 추진할 것이라고 밝혔다. 사천/구경회기자